After Dark, My Sweet Audible Audiobook – Unabridged

Jim Thompson (Author), Kevin T. Collins (Narrator), Hachette Audio (Publisher)

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A classic crime novel about a kidnapping scheme gone wrong from Jim Thompson's, America's "Dimestore Dostoevsky".

William "Kid" Collins was once a respected boxer. Now he's a drifter, on the run after escaping from a mental institution.

One afternoon he meets Fay, a beautiful young widow. She is smart and decent - at least when she's sober. Soon Collins finds himself involved in a kidnapping scheme that goes drastically wrong almost before it even begins. Because the kid they've picked up isn't like other kids: He's diabetic and without insulin, he'll die. Not the safest situation for Collins, a man for whom stress and violence have long gone hand-in-hand.

After Dark, My Sweet once again displays Jim Thompson as the undisputed master of American noir. The basis of James Foley's critically acclaimed film of the same name, with the sweep of an epic tragedy, Thompson's classic limns the dangerous territory of honest people all-too-easily sucked into wickedness, with no way out but down.

Listening Length

6 hours and 1 minute
Author

Jim Thompson
Narrator

Kevin T. Collins
Audible release date

Nov. 1 2011
Language

English
Publisher

Hachette Audio
ASIN

B071JBB38K
Version

Unabridged
Program Type

Audiobook
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Product details

Listening Length	6 hours and 1 minute
Author	Jim Thompson
Narrator	Kevin T. Collins
Audible.ca Release Date	November 01 2011
Publisher	Hachette Audio
Program Type	Audiobook
Version	Unabridged
Language	English
ASIN	B071JBB38K
Best Sellers Rank	#139,033 in Audible Books & Originals (See Top 100 in Audible Books & Originals) #324 in Noir Fiction #560 in Hard-Boiled Mysteries #2,211 in Noir Mysteries & Thrillers

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Adam W.

Entirely satis.

Reviewed in Canada 🇨🇦 on July 20, 2020

Verified Purchase

All good. Thanks

Helpful

Amazon Customer

Good

Reviewed in Canada 🇨🇦 on January 6, 2017

Verified Purchase

This book left me wondering who was messing with who. The ending was worth it
Easy read got through it quickly

Helpful

Johnny Roulette

not his best, but better than most

Reviewed in Canada 🇨🇦 on February 12, 2000

After Dark, My Sweet is one of the most coherent Thompson novels I've read. Filled with paranoia, booze, hard women, crime & treachery, ADMS is a compact punch that's set on stun. It differs from most Thompson tales in that there are no real throw away chapters. His mental aberrations don't hinder the storytelling, rather they enhance it. It's a short, exciting read that doesn't wander. Thompson didn't always color in the lines, but he sure did with this one. All of the characters are desperate, yet believable. There's Collie, an ex-pugilist & mental patient, Faye, a widowed alcoholic, and Uncle Bud, an ex-cop with no redeeming qualities. The only flaw in their well-planned crime is that they, themselves, are involved. This book reads like a super lightweight fight, you know...the little skinny guys that come out swinging for their lives at the bell and never stop until someone goes down. I've read many Jim Thompson books and I must say that only A Hell Of A Woman, The Killer Inside Me, & Now And On Earth surpass After Dark, My Sweet. A fast read with few flaws is hard to find, but this is certainly one such book. Thompson imitators always fail for one simple reason...they lack the ability to bring an element of genuine insanity to the noir landscape. There are no substitutes & this is one of the master's best efforts. There is also a decent movie adaptation starring Rachel Ward & Jason Patric, as well as Bruce Dern. Read the book first for, while the movie is good, the book is far superior. I am sorry that Jim had to suffer the demons that he did, but I am most thankful for the literary results!

One person found this helpful

Helpful

lazza

a fine slice of Jim Thompson's world...

Reviewed in Canada 🇨🇦 on May 27, 2003

It seems that Jim Thompson's world of 1950s down-and-outs, alcoholics, criminals, and the mentally disturbed all come together rather nicely in this short novel, 'After Dark, My Sweet'. The story can be encapsulated as: deranged ex-fighter meets alcoholic woman and her criminally minded ex-cop friend, with whom they all embark foolish on a big crime (no spoilers here). As usual Jim Thompson captures perfectly the bleak ambiance, and the characterizations are spot on.
While the book is perfectly fine it is not in the league of the author's best works: 'The Killer Inside Me', 'The Getaway', and 'The Grifters'. All these books are somehow special in terms of pathos, horror or surprise. They are deserved to be called classics. 'After Dark, My Sweet' is not a classic, and I have no idea what the title means (..it has nothing to do with the story).
Bottom line: a worthy read, especially suited for Thompson fans.

Helpful

Amazon Customer

Pure Genius!

Reviewed in Canada 🇨🇦 on December 24, 1999

Trademark Jim Thompson characters and twists. But in this incarnation the formula is twisted and blended into perfection. If you only could read on Jim Thompson novel (which would be a crying shame) I would recommend After Dark my Sweet. Every character is well developed and seems real. The subject matter is still very relevant,not as dated as other Thompson fare like Pop 1280 and South of Heavan.

Helpful

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tram22

One of the best

Reviewed in the United Kingdom 🇬🇧 on August 1, 2012

Verified Purchase

Eat your hearts out, you 5 day Kindle wonders, this is the master. After Dark My Sweet is the quintessential Thompson; dark, disturbing, delightful. Why aren't books like this at the top of the Amazon charts?

"Collins is amiable, polite, patient, but may be very dangerous if aroused"

Reviewed in France 🇫🇷 on August 19, 2015

Verified Purchase

NB Jim Thompson fait partie de ces artistes américains qui doivent beaucoup à la France pour leur renommée. Remercions sans plus tarder Pierre Rissient qui, non content d'avoir contribué à faire connaître nombre de cinéastes du monde entier, a littéralement sauvé les romans de Thompson après sa mort en 1977, alors que sa veuve pensait que la place de ses manuscrits était dans une benne à ordures. Remercions également la Série noire, la collection française qui a mis en valeur les romans de Thompson pendant des années. Il faut cependant reconnaître qu'elle ne l'a pas servi au mieux, pas plus d'ailleurs que la plupart des auteurs de romans noirs pendant ses premières décennies d'existence, de textes tronqués en traductions douteuses. Alors que Gallimard a fini par faire amende honorable depuis quelques années, en restituant des versions intégrales retraduites des ouvrages de ses auteurs phares tels que Dashiell Hammett et Raymond Chandler, c'est Rivages qui a fini par récupérer les droits des romans de Jim Thompson et rétablir les textes dans leur intégrité et avec des traductions nettement moins fantaisistes. Pour l'heure, ce sont 4 romans qui ont été ainsi re-proposés au lectorat français. Afin que cela soit le plus clair possible, j'indique avec des liens le titre original et le nouveau titre, et entre parenthèses l'ancien titre. Toutes ces éditions étant encore disponibles, j'invite vivement à se diriger vers les ouvrages Rivages quand ils existent, les Série noire et Folio ne faisant que sempiternellement reprendre les anciennes éditions tronquées et parfois abominablement traduites (ce qui était notamment le cas d'un des chefs-d'œuvre de l'auteur, The Killer Inside Me, qui avait été charcuté de près d'un quart du texte, traduit de façon innommable). En espérant que Rivages ne va pas s'arrêter en si bon chemin - le génial Pop. 1280 , traduit en français sous le titre 1275 âmes (sic), est épuisé en Folio depuis quelque temps et il faut absolument qu'il soit rendu au lectorat français dans les meilleures conditions - voici les 4 pour l'instant retraduits : Nothing More than Murder / Un meurtre et rien d'autre (Cent mètres de silence), The Killer Inside Me / L'assassin qui est en moi (Le démon dans ma peau), A Hell of a Woman / Une femme d'enfer (Des cliques et des cloaques), The Getaway / L'échappée (Le lien conjugal).

After Dark, My Sweet a été publié en 1955, soit après deux années qui s'étaient avérées fastes pour Thompson. The Killer Inside Me (1952) avait fermement établi tous les traits qui définissent la plupart des grands Thompson des années 50-60, par-delà certains des archétypes du roman noir (la femme fatale, les pigeons, etc) : la narration à la première personne, le type qui joue toujours au plus fin avec tout le monde et finit par être pris à ses propres pièges, et surtout - contrairement à la tradition des Hammett et Chandler, qu'il poursuit par ailleurs jusqu'à un certain point - le choix de personnages qui ne sont pas des citadins relativement sophistiqués, à commencer par la figure du privé à la Sam Spade ou Philip Marlowe, mais des habitants de petites villes plus ou moins malins, qui prennent tout d'abord leurs aises avec la loi (surtout lorsqu'ils sont censés la faire respecter), puis de grandes libertés avec elle, avant de s'engluer dans des zones grises entre vérité et mensonge, humanité et inhumanité.

After Dark, My Sweet, toutefois, n'entre pas tout à fait dans cette série de livres. Ou plutôt, dans ses narrations à la première personne, il correspond à une variante : celle du personnage relativement jeune et innocent et/ou souffrant de (plus ou moins légers) troubles mentaux - en l'espèce, 'Kid' Collins, ancien boxeur échappé d'une institution, auquel s'intéressent Fay, une belle alcoolique, et son 'Uncle Bud'. Le plus souvent choisi pour pigeon au début du roman, le cave finit par se rebiffer, même s'il accepte parfois jusqu'au bout le rôle qu'on lui a assigné. On pourrait de prime abord croire que ce livre ne va pas être tout à fait au niveau des Thompson majeurs et sans doute ne fait-il partie des tout meilleurs. Et pourtant, la mécanique est ici aussi de précision. L'auteur ménage comme souvent ses effets, pas seulement en termes de révélations mais aussi dans la façon qu'il a d'installer le lecteur dans la voix du personnage pour petit à petit l'amener à épouser son point de vue. Lorsque les hypothèses paranoïaques du personnage se multiplient, le lecteur les accepte comme autant de pistes possibles. La fin, comme souvent avec Thompson, engage bien plus qu'une simple résolution et permet d'ouvrir sur des gouffres existentiels dont on comprend qu'ils ont été patiemment ouverts par le narrateur, parfois partiellement à l'insu du lecteur ou sans avoir l'air d'y toucher. On peut donc considérer que c'est avec une certaine maestria que Thompson fait défiler son histoire resserrée, avec son style apparemment moins relevé que dans d'autres livres. Bien sûr, les dialogues sont à l'occasion piquants, à l'image du personnage féminin qui les profère, mais après un début tonitruant de ce point de vue, on peut également se dire que la source se tarit un peu. En définitive, là aussi comme souvent avec les romans de Thompson que l'on peut de prime abord penser mineurs, on sort de la lecture de l'ouvrage avec une bien meilleure impression globale que ce que tel ou tel moment plus faible pouvait laisser espérer. En outre, si Thompson ne se départit jamais de son regard quelque peu narquois, il est véhiculé dans ce livre-là par d'autres moyens, montrant s'il en était encore besoin que cet auteur ne peut être résumé à ses deux ou trois titres les plus connus et qu'il avait décidément plus d'une corde à son arc.

Si Thompson jouit depuis longtemps d'une renommée certaine - aux États-Unis, Stephen King et James Ellroy ont chanté ses louanges à plusieurs reprises, ce qui ne lui a pas fait de mal - je ne suis pas persuadé qu'elle soit actuellement au plus haut. Après les adaptations cinématographiques l'ayant mis en valeur en France (outre Série noire, Coup de torchon de Bertrand Tavernier, d'après 1275 âmes) et dans les pays anglophones (Guet-apens de Sam Peckinpah, d'après L'Echappée ; Les Arnaqueurs de Stephen Frears ; The Killer Inside Me de Michael Winterbottom), son étoile semble pâlir quelque peu ces temps-ci. On ne peut que trouver cela bien dommage : le temps passe, certes, mais pas plus que Hammett, Cain, Chandler ou Goodis (liste non limitative), Thompson ne mérite d'être délaissé. L'alliage entre la plongée dans la conscience de ses personnages, la noirceur et l'empathie avec laquelle il contemple une humanité passablement grotesque se débattre avec son destin, le tout dans une langue relevée, voilà certaines des raisons pour lesquelles il faut continuer à aller à la découverte de cet auteur. Espérons que les nouvelles éditions de chez Rivages contribueront à faire qu'il ne sombrera pas peu à peu dans l'oubli dans nos contrées.

Si l'on peut comprendre les expressions familières américaines, la lecture en anglais de ce roman-là sera relativement aisée. La traduction chez Rivages - La Mort viendra petite - n'est pas mal du tout. Elle ne rend pas tout le sel de la langue d'origine, tant s'en faut, mais outre que c'est probablement impossible, la version de Luc Chomarat a au moins pour elle de ne pas récrire le texte de façon indue (la traduction, qui date de 1988, faisait partie des premiers Thompson à être publiés par Rivages). Les romans noirs font partie de ces livres qui perdent inévitablement beaucoup à la traduction, mais il était plus que temps que Thompson, et d'autres grandes figures avec lui, soient considérés comme les auteurs qu'ils sont, dont le texte ne peut être malmené ou adapté au gré des fantaisies d'un traducteur ou d'un directeur de collection.

Notons pour finir que Rivages semble avoir suspendu sa politique de retraduction / reparution depuis une bonne année. J'ose espérer que ce n'est pas définitif et qu'ils ne laisseront pas cet auteur majeur tomber en rase campagne.

2 people found this helpful

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crime fiction lover

Sinclair Lewis meets Charles Willeford

Reviewed in the United States 🇺🇸 on April 11, 2021

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This was my first Jim Thompson novel and his writing reminded me of Sinclair Lewis. I found it very satirical and a little goofy at times, though much of it may have been due to the language of era in which it was written. Overall it was enjoyable, but a little less gritty and realistic than I would've liked.

2 people found this helpful

Josh Mauthe

A story of deeply damaged (and dangerous) people

Reviewed in the United States 🇺🇸 on December 4, 2012

Verified Purchase

After Dark, My Sweet is only my second exposure to Jim Thompson, but it's enough to make me realize that of all the man's talents - fascinating plotting, intriguing characters, a bleakly cynical worldview - none may be more fascinating than his ability to immerse you in the mind of disturbed, irrational, damaged men. Here, the man in question is William Collins, a former boxer whose personable, amiable ways belie a dangerous, unstable mind that reacts violently under pressure. How exactly Collins gets involved with an acid-tongued femme fatale and a washed up cop, and the crime they end up pulling - well, all of that should be left to discover as you read the book. But the short version is that Thompson creates a vivid portrait of deeply damaged and broken people who are lashing out at a world that they feel they have no part of and no concern for. There are a lot of twists and turns along the way, but in the end, After Dark, My Sweet is far more character-driven than you might expect, all the way to an ending that fits every noir staple and yet still feels both natural for the story and even oddly moving at the same time. I didn't like After Dark, My Sweet as much as The Killer Inside Me; while it's a masterful piece of noir, it's not the boundary-pushing revelation that Killer was. But given how incredible The Killer Inside Me was, falling short isn't something to be too ashamed of. And given how riveted I was by After Dark, My Sweet, and how rich and fascinating I found the characters and plotting, I'd say it's still an incredible read by any standard.

11 people found this helpful

LAURA

ALMOST ANY JIM THOMPSON RATES 25 STARS FROM ME

Reviewed in the United States 🇺🇸 on February 28, 2013

Verified Purchase

1. Jim Thompson is one of my top 5 favourite writers who include Faulkner & Shakespeare so I am delighted to be prejudiced.
2. The best 'Noir' writer, no question. Better, yes, than Chandler and Ellroy, who come 2nd. Not my favourite of his books, but very good nonetheless, and what a title.
3. One may start reading Jim Thompson as Pulp Fiction, as an oldie Jack Higgins or what have you, for "the story?"It is usually, to my mind not really the point, though each one is haunting. The writer is also extremely funny - yes a bit "off?"- and his writing, his tempo, his mad lyricism are, last word, overwhelming.

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