Seit 2 Jahren schlägt sich die 18-jährige Lou als Diebin durch. Niemand darf wissen, dass sie eine Hexe ist und zaubern kann, denn im Königreich Belterra werden Hexen verachtet, gejagt und auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Einer der Hexenjäger ist Reid Diggory, ein sogenannter Chasseur, der einen heiligen Eid geschworen hat. Im Auftrag der Kirche beschützt er die Menschen vor den bösen Hexen. Als Lou einen magischen Ring stiehlt und dabei von Reid entdeckt wird, ahnt sie noch nicht, dass ihr ein gefährliches Spiel bevorsteht. Und dass ihre Gefühle bald Achterbahn fahren.
"Game of Gold" stammt aus der Feder von Shelby Mahurin und ist der Auftakt ihrer Fantasyreihe. Hexen, Magie und Romantik - die Inhaltsangabe klang richtig vielversprechend. Enttäuscht wurde ich zwar nicht, aber auch nicht vollständig überzeugt.
Die Grundidee ist auf alle Fälle originell. Eine französisch angehauchte Fantasywelt, eine jahrhundertealte Fehde zwischen Hexen und Kirche sowie ein einzigartiges Magiesystem, das auf Blut oder Mustern basiert und Opfer verlangt - etwas in der Art habe ich noch nicht gelesen.
Lou ist eine durchaus sympathische, aber zeitweilig auch etwas nervige Protagonistin. Frech, respektlos, vulgär und ständig fluchend - vollständig warm wurde ich mit ihr nicht. Zumindest ist sie erfrischend anders als die typischen Young Adult-Heldinnen. Der ständig errötende und bibelfeste Reid war dagegen so gar nicht mein Fall. Dafür liefern sich die beiden ein paar witzige Schlagabtausche. Die Romanze war auch ganz nett, aber nicht besonders glaubwürdig. Wirklich berührt wurde ich nicht. Es gibt übrigens eine leicht explizit erotische Szene - nur als Warnung für jüngere Leser.
Das Ganze liest sich recht flüssig, wird allerdings aus den beiden Ich-Perspektiven von Lou und Reid erzählt. Was ich jetzt nicht so gelungen fand. Manchmal hatte ich doch Probleme damit, die jeweilige Erzählstimme richtig zuzuordnen. Dazu nervte mich das ständige "Ritterlein" bzw. "mein Ritterlein", mit dem Lou Reid gefühlt tausendmal anredet.
Auch beim Worldbuilding gibt es noch viel Luft nach oben. Wir erfahren nicht viel über die Hintergründe, über Belterra oder angrenzende Länder. Mir fehlte es oft an Details, an näheren Erklärungen, Beschreibungen von Land und Leuten, an Tiefe. An Sarah J. Maas und ihre "Reich der Sieben Höfe" Trilogie - wie vom Verlag beworben - kommt der Roman bei weitem nicht ran.
Trotz aller Kritikpunkte fühlte ich mich zumeist gut unterhalten. Die Handlung bietet genug Action, Spannung und einige überraschende Entwicklungen. Vor allem im Showdown. Das Ganze endet dann leider recht abrupt, die Fortsetzung (im englischen Original: Blood & Honey) ist aber bereits geplant.
Insgesamt kann ich daher "Game of Gold" noch empfehlen. Hexen, Magie und Romantik in einer durchaus unterhaltsamen und originellen Story, die aber auch einige Schwächen aufweist. So richtig vom Hocker gerissen wurde ich nicht. Knappe 4 Sterne von mir.
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![Game of Gold (German Edition) by [Shelby Mahurin, Peter Klöss]](https://m.media-amazon.com/images/I/51YQSPZE1xL._SY346_.jpg)
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